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La energía necesaria que se debe transmitir al proyectil para conseguir que salga disparado se obtiene por distintos procedimientos. En unos se consigue sometiendo un material elástico a una tensión: es el caso de los tiragomas, arcos y pistolas de pinzas. En los tratados en segundo lugar se consigue por incremento de la presión del aire, bien soplando fuertemente: cerbatanas, o empleando un émbolo: tiratacos. Por último describimos como caso particular el de la honda.
Este conocido juguete se denomina ''tiragomas ''en Laguardia, Llodio, Moreda, Murguía, Salinas de Añana (A), Carranza, Durango, Lezama, Portugalete '''(B), '''Berastegi y Elgoibar (G), o ''tiragomak ''en Aramaio (A), Abadiano, Gorozika '''(B), '''Elosua y Zerain (G), entre otras poblaciones en las que se ha realizado la encuesta. Pero no es la única denominación que recibe. También suele llamarse ''tirabique ''en Amézaga de Zuya, Bernedo, Narvaja, Ribera Alta (A), Artajona, Eugi, Garde, Lezaun, Obanos y San Martín de Unx (N) o ''tirabike ''Bidegoian (G), Arraioz, Goizueta y Lekunberri (N); ''tirabeque ''en Gamboa y Salcedo (A) y ''tirabete ''en Allo y Sangüesa (N). En Artziniega y Mendiola (A) se conoce como ''tirachinas, '', al igual que en Monreal (N), donde también recibe el nombre de ''tirabique. ''. En Vitoria (A) ''tirabeque ''o ''tirabique ''y en Aoiz (N) ''tirabique'', ''tirachinas ''o ''tiragoma. ''. En muchos lugares de Galdames (B) se le denominaba además de ''tiragomas'', ''tirapiedras, '', aunque en la actualidad es casi exclusivo el nombre de ''tiragomas ''o ''tirachinas. ''. En Murchante (N) recibe la denominación de ''perigallo, '', y en Viana (N) de ''blonda. ''. En Aldude, Donibane Garazi y Ezterentzubi (Ip) se conoce como ''matxardia. ''. En Oragarre (Ip) le llaman ''lancepierre. ''.
La forma más tradicional de fabricar el tiragomas ha sido a partir de una rama, unas bandas de goma y un pedazo cuadrado o rectangular de cuero. Este artilugio debe tener forma de Y a fin de poder sujetar las gomas a los brazos y asirlo por el mango cuando éstas se tensan para lanzar el proyectil. Por tanto la primera actividad que requiere la fabricación del tiragomas consiste en localizar una rama del grosor adecuado que tenga una bifurcación cuyos brazos estén separados la distancia justa.
La madera utilizada debe ser dura y resistente. A este fin se ha destinado olmo (Mendiola, Salinas de Añana-A), fresno (Mendiola-A, Galdames-B, Lezaun-N, Aldude, Donibane Garazi, Ezterentzubi-Ip), avellano (Galdames-B, Berastegi-G, Garde, Lezaun-N), boj (Garde-N), haya (Berastegi-G) o roble (también Berastegi).
La horquilla obtenida recibía en Garde y Murchante (N) el nombre de ''forcacha<sup>523</sup>, ingarte '' <sup>525 </supref>José M.' ª Iribarren comenta en su «Vocabulario navarro» “Vocabulario navarro” que en las localidades navarras de Tudela y Cascante llaman así: forcacha, al tirador o tirabique. Cfr. José M.ª IRIBARREN, . ''Vocabulario navarro, . ''op. cit.Pamplona, 1984, p. 255. en Lezaun </ref>, ''ingarte''en Lezaun (N), '''''xardangoa ''en Berastegi (G) y ''urkullu ''en Zeanuri '''(B). '''En Durango (B), una vez cortada, se descortezaba y se ponía a secar. También en Ribera Alta '''(A) '''y en Aoiz (N) se descortezaba.
Las tiras de goma se preparan a partir de un neumático viejo. No deben recortarse excesivamente anchas para que su elasticidad no se vea mermada ni tan estrechas que se partan al tensarlas. Antes de atarlas a los brazos del tiragomas se suele practicar una ranura en el extremo de cada uno para que una vez sujetas no se deslicen.
En vez de un rectángulo de cuero, que suele ser lo más habitual, también se ha utilizado una gruesa goma ovalada en Lekunberri (N) o un pedazo de tela resistente en Gamboa (A). En Mendiola (A) aprovechaban para este uso las lengüetas de los zapatos.
A medida que la disponibilidad de otros materiales se hizo patente, la manilla de madera de estos primeros tiragomas se sustituyó en algunas localidades por hierro o alambre recio. En Galdames '''(B) '''recuerdan que se empezaron a hacer metálicas cuando la gente comenzó a trabajar en las fábricas.
Para lanzar una piedra con el tiragomas se sujeta la manilla con la mano izquierda, si se es diestro, y con la derecha la badana, en cuyo interior se ha dispuesto el proyectil. Las tiras de goma se estiran hacia atrás hasta conseguir distenderlas al máximo que permita su elasticidad y la fuerza del niño y, tras haber apuntado hacia el objetivo que se quiere golpear, se liberan bruscamente para que la piedra salga proyectada.
De todos los instrumentos que incluimos en este apartado bajo la consideración de armas, éste es sin duda el que más se ajusta a la realidad ya que además de servir para probar puntería por puro placer o para demostrar a los amigos las habilidades propias, en manos de un [[Image:Picture 3201.png|top]] Fig. 270. Disparando con el tiragomas. Portugalete (B), 1979. niño hábil se convierte en un eficaz utensilio para cazar pájaros.
En Gamboa (A) recuerdan que todos los niños tenían al menos un tirabeque ya que les eran imprescindibles en sus paseos por el monte. Siempre que abatían algún pajarillo lo llevaban a casa, donde no era despreciado como complemento de los pucheros de alubias y las cazuelas de carne.
En Moreda (A) disparaban contra pájaros, botellas, farolas, las campanas de la iglesia, los cristales de las casas o cualquier otro objeto que constituyese un buen blanco para probar puntería.
Además de para cazar pajarillos, en Allo (N) los más traviesos tomaban como diana el cristal de alguna ventana o una bombilla del alumbrado público; y en Artziniega (A) los empleaban para hacer guerras entre chavales e incluso para martirizar a las chicas.
Esta «arma» no necesitaba badana ya que los proyectiles que lanzaba no eran piedras o similares, sino ''tacos ''de papel. Para prepararlos se doblaba repetidas veces un trocito de papel hasta conseguir obtener con él algo parecido a un rectángulo alargado. Se doblaba por última vez de modo que se lograse una figura parecida a una uve mayúscula. Como este último doblez exigía un cierto esfuerzo debido al grosor que ya había adquirido el papel, lo normal era ayudarse de los dientes para conseguirlo. El taco así preparado se colocaba enganchado en la goma y tras tensarla, se liberaba para que saliese disparado.
Ha sido utilizada por los niños para dispararse unos a otros, pero los impactos de los tacos, que resultan demasiado dolorosos, y el peligro latente de resultar herido en un ojo, han sido las causas de que los adultos hayan tratado siempre de prohibir su uso. En Moreda (A) recibe el nombre de ''tirabique ''y en Galdames '''(B) '''''tiratacos ''(ver dibujo).
Cuando no se dispone de manilla de alambre como la que se necesita para el anterior juguete se puede suplir su carencia con los dedos de la mano. Se doblan todos menos el pulgar y el índice, que se dejan estirados y dispuestos de forma que simulen los dos brazos de la horquilla del tiragomas. Se coloca en torno a ellos una gomita, sin cortar, de tal modo que sus dos curvas queden bordeando ambos dedos. Con el taco de papel, preparado como se ha descrito antes, se atrapa la banda de goma que queda más alejada respecto del niño, se tensa, y se libera el taco para que salga disparado. Es importante tirar de la banda más alejada y no de la más próxima para que la goma quede trabada a los dedos, evitando así que al efectuar el disparo salga también por los aires.
