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Dans certains villages, il était aussi utilisé pour porter le viatique aux moribonds ou comme au Pays basque continental, c'est par lui que partait et revenait le premier voisin, ''lehenatea'', quand, dès le décès, il devait aller à l'église chercher la croix paroissiale pour la rapporter à la maison mortuaire et la placer à côté du cadavre.
Dans les localités à habitat groupé, la conduite du cadavre s'effectue par les rues ou des chemins plus courts ou commodes, même si parfois subsistent des vestiges de chemins funéraires. L'existence de ces chemins est observée dans les localités à habitat dispersé, où il faut parcourir un long trajet de la maison à l'église. La différence d'habitat entre les versants cantabrique et méditerranéen, qui coïncide approximativement avec la ligne de division des eaux, trace une ligne de séparation entre le Nord, où l'existence de chemins funéraires est constatée, et le Sud où leur trace est plus diffuse<ref>Bonifacio de ECHEGARAY. «Significación jurídi ca « Significación jurídica de algunos ritos funerarios del País Vasco» Vasco » in RIEV, XVI (1925) pp. 208-209.</ref>.
Généralement, leur tracé s'est maintenu sans altération au fil du temps. Les gens ont un respect religieux pour eux et le chemin est d'une certaine façon considéré sacré. Si le trajet est modifié parce qu'un tronçon est impraticable ou pour d'autres raisons, le passage du cadavre, de la croix qui précède le cortège ou du propre cortège funèbre créait une servitude de chemin, assortie de formules consuétudinaires qui avertissait de sa création ou qui empêchaient de le constituer<ref>Le Synode diocésain de Vitoria de l'année 1885 établit que « Personne ne peut refuser le passage par les terres immédiates au chemin, quand celui-ci se trouve impraticable, au curé qui accompagne un cadavre ou qui va administrer un sacrement aux malades, ou prêter son secours aux moribonds, mais ce privilège ne constitue pas un droit de servitude, et le curé doit, si l’urgence le permet, avertir préalablement le propriétaire ou le fermier de la propriété ». ''Decretos y Constituciones del Sínodo Diocesano de Vitoria. ''Vitoria, 1885, pp. 137-138.</ref>.
Leur entretien incombait aux voisins, qui les réparaient périodiquement ou quand un décès se produisait, en régime de travail vicinal ou corvée, ''auzolana''.
Personne ne connaît l'origine exacte de la coutume d'utiliser les chemins funéraires qui se retrouve aussi dans d'autres pays et lieux<ref>H. POLGE. «Andabidia» « Andabidia » in CEEN, X (1978) pp. 17-19. Citant C. Dangé, il apporte les noms recueillis en Gascogne de «Camín glesian»« Camín glesian », chemin de l'église, et «Camín mortau»« Camín mortau », chemin mortuaire. Au XIXe siècle, dans les cadastres de la Gascogne centrale figure un «chemin « chemin des morts»morts ». En Haute-Garonne, est attesté un «camín mourtau» « camín mourtau » ; au Périgord un «camí « camí dei morts» morts » ; en Bretagne, en Charente, en Gironde, dans les Pyrénées-Orientales, etc., un « vieux chemin ».</ref>. Bonifacio de Echegaray<ref>Bonifacio de ECHEGARAY. «Significación jurídi ca « Significación jurídica de algunos ritos funerarios del País Vasco» Vasco » in RIEV, XVI (1925) p. 220.</ref> a émis l’hypothèse d'une diffusion par analogie avec d'autres villages. Quand il est devenu obligatoire d'inhumer les cadavres dans le même endroit pour tous, loin du sol domestique, la route tracée par les défunts dans leur dernier voyage aurait symbolisé le maintien du lien entre les vivants et les morts et le principe de la proximité du foyer et du sépulcre était également respecté.
José Miguel de Barandiarán<ref>José Miguel de BARANDIARAN. ''Estelas Funerarias del País Vasco. ''San Sebastián, 1970, pp. 45 et 47.</ref> a énoncé une théorie semblable. Autrefois, la tombe était indissociable de la maison, mais avec le christianisme le panthéon a été séparé du foyer pour occuper un lieu à côté des autres maisons dans le temple commun ou autour de lui. La sépulture est restée attribuée à la maison et liée aussi à elle par le chemin de conduite, ''elizbidea'', ''hilbidea'' ou ''zurrunbidea''.