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Tradicionalmente se ha pensado que la situación natural del hombre y de la mujer es el matrimonio siempre que no surja la vocación religiosa (Gamboa-A; Gorozika, ZeanuriBZeanuri-B; Allo, Artajona, Obanos-N). Pero la realidad es que en todos los pueblos encuestados se constata la existencia de personas que no contrajeron matrimonio y permanecieron solteros más allá de la edad juvenil.
Hace medio siglo una joven era considerada socialmente ''chica vieja'' o ''neskazaharra'' una vez que hubiera sobrepasado los veinticinco años (Ajuria-Muxika, Durango, Nabarniz, Urduliz, Zeanuri-B). A los varones se les daba un plazo mayor. En las mocerías de Alava y Navarra se consideraba "mozo viejo" a los mayores de 30 años. En algunas localidades el límite lo señalaban entre los 35 y 40 años (Berastegi-G).