Résumé

Ritos del Nacimiento al Matrimonio en Vasconia (Rites de la Naissance au Mariage au Pays Basque) est un travail de recherche ethnographique réalisé par les Groupes Etniker Euskalerria, qui fait partie de l'Atlas ethnographique du Pays Basque dessiné par José Miguel de Barandiarán. Les trois tomes antérieurs: l'Alimentation Domestique, les Jeux d'Enfants et les Rites Funéraires ont été publiés en 1990, 1993 et 1995 respectivement.

La recherche a été menée dans le territoire du Pays Basque, situé à l'Ouest de l'Europe, et qui occupe une zone qui s'étend entre 1'Adour au Nord et l'Ebre au Sud. Il fait partie de deux administrations politiques comprises dans l'Etat espagnol (la Communauté Autonome du Pays Basque et la Communauté Forale de Navarre), ainsi qu'une partie du département français des Pyrénées Atlantiques, avec une superficie de 20.531 km ² et 2.937.151 habitants (en 1990).

Le travail sur le terrain a été réalisé dans soixante six localités distribuées par régions: Alava, Biscaye, Guipuzcoa, Navarre, Basse-Navarre, Labourd et Soule. La sélection des populations a été faite suivant la diversité régionale du territoire objet de l'étude et celle des zones (rurale, urbaine et côtière), où ces enquêtes ont été menées. Le questionnaire ethnographique utilisé figure dans la Guía para una encuesta etnográfica (Guide pour une enquête ethnographique. Chap. II. Usages du Groupe Domestique), publié par Barandiarán en 1974 et d'une manière plus spécifique, dans les questions relatives aux rites de passage de la naissance et du baptême; l'enfance, la jeunesse; les fiançailles, le mariage et les noces (questions 11.174 à II.237).

L'élaboration et la rédaction de l'ouvrage ont été réalisées par le département d'Ethnographie de l'Instituto Labayru. Cet ouvrage décrit les rites qui se déroulent à partir de la naissance jusqu'au mariage, qui avec les cérémonies funéraires décrites dans l'ouvrage antérieur, constituent l'ensemble des rites de passage au Pays Basque.

La première partie décrit la naissance, l'accouchement et les premiers soins donnés à l'enfant, ainsi que les croyances qu'il a sur l'origine des enfants et celle des adultes en rapport avec la naissance. Elle se poursuit avec la cérémonie du baptême et les prescriptions pendant l'accouchement. Les six premiers chapitres se terminent par l'initiation des enfants, le rite de la première communion et l'apprentissage des travaux domestiques.

Les coutumes relatives et associées à la jeunesse sont le thème principal de la deuxième partie. Le bal, la cour et les galanteries amoureuses sont au début du chapitre qui traite de la régularisation des fiançailles. Les chapitres suivants décrivent le contrat de mariage et la dot, qui ont eu autrefois une plus grande importance, ainsi que les préparatifs des noces, avec la publication des bans, l'enterrement de la vie de garçon, les invitations et les cadeaux de mariage.

Les chapitres douze à quinze sont consacrés aux noces. Le cortège nuptial, la cérémonie religieuse, le repas de noce et ses rituels, l'offrande nuptiale et le lendemain de noces, l'ancienne coutume du transport du trousseau et l'entrée au domicile conjugal, sont les sujets objet de l'étude. L'oeuvre se termine par des chapitres sur le célibat, le mariage des vieux, des veuves et les unions libres.

Les trois ouvrages antérieurs et celui-ci, qui sont consacrés aux rites de passage, de la naissance au mariage, et les volumes suivants qui complètent l'Atlas ethnographique, ont pour but d'étudier le groupe humain du Pays Basque dans ses diverses manifestations. Dans cette étude on a tenu compte de la culture traditionnelle, telle qu'elle a été enregistrée au cours de ce siècle et des transformations contemporaines qui se sont produites.