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Paralelamente a esta reducción intencionada en el número de hijos se observa un creciente número de parejas infértiles. Además de la disminución del número de miembros, los hijos al casarse procuran vivir en una casa diferente.
El abandono de las labores agrícola-ganaderas, la incorporación de la mujer a actividades remuneradas y los cambios en las viviendas y en las relaciones familiares han traído como [[Image:.png|thumb|left|{| style="border-spacing:0;margin:auto;width:11.4cm;" |- style="border:none;padding-top:0cm;padding-bottom:0cm;padding-left:0cm;padding-right:0.065cm;" || Fig. 493. (a y b). Residencias de ancianos de Beasain (G) y Gernika-Lumo (B), 2011. |- |}]]consecuencia que el papel de los abuelos se haya modificado notablemente.
Los ancianos, por la experiencia acumulada, han dejado de cumplir, en muchos casos, el papel que tenían antaño de mantener las riendas de la casa y ser los mejores consejeros. Hoy día, debido a lo mucho que se ha alargado la esperanza de vida, es frecuente que queden marginados y acaben sus días en una residencia. Los informantes argumentan que parte del problema está motivado porque la mujer, que preferentemente se ocupaba de estos menesteres, se ha incorporado plenamente a la vida laboral fuera de casa.
Ahora los hijos se casan y forman su propio hogar, en la mayoría de los casos fuera del domicilio familiar. Los padres siguen viviendo en su propia casa mientras se valen por sí mismos. A veces por enfermedad o vejez, van a vivir a casa de los hijos, a menudo en régimen de rotación en los domicilios de éstos. Si los hijos no pueden o no quieren cuidar a los padres, acaban ingresando o ingresándoles en una residencia de ancianos.
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A pesar de lo dicho, la generación de más edad no ha perdido su posición en todas las poblaciones. La autoridad de los abuelos en las casas ha quedado reducida, pero se atienden sus consejos para resolver problemas. La gente de menos de cincuenta años llega a veces a usar el tuteo con sus padres, lo que no sucede con sus abuelos o con los vecinos de una generación anterior, a los que trata de usted (Valle de Roncal-N). También dicen que las personas mayores están habituadas a vivir con poco y el hecho de que sus pensiones sean relativamente elevadas e inviertan la mayor parte de sus dineros en la casa, hace que no hayan perdido del todo el rol familiar (Zuberoa).