Cambios

Les animaux dont nous parlons dans cet ouvrage appartiennent au foyer, au cercle du feu domestique maîtrisé par l'homme, là où il exerce ses croyances et pratique ses rites. C'est pourquoi les bénédictions dont bénéficie le groupe humain s'étendent aussi aux animaux domestiques. Quand à Sara (L), le jour de la Chandeleur (2 février), la femme revenait à la maison avec les cierges bénis à l'église, la bénédiction touchait tous les membres de la famille ; pour cela, elle leur versait sur la tête ou sur les épaules quelques gouttes de cire de la chandelle bénie. Le lendemain, fête de la Saint-Blaise, l'homme de la maison prenait la même chandelle et allait à l'étable pour y bénir, une à une, ses bêtes stabulées - vaches, veaux, cochons, âne... - en versant sur leur tête un peu de cire bénite.

Dans les recherches qui ont été réalisées pour cet Atlas Ethnographique, il a pu être constaté qu'au cours de l'année il existe deux grands moments où étaient pratiqués divers rites pour la protection des animaux domestiques. Nous avons d'une part la festivité hivernale de la Saint-Antoine Abbé (17 janvier), invoqué comme protecteur des vaches, des chevaux et des porcs, et avec lui celle de la Saint-Blaise (3 février). Et de l'autre abondent les rites qui, utilisant divers symboles, sont pratiqués au solstice d'été pour protéger le bétail ; ce solstice coïncide avec la grande fête de la Saint-Jean, considéré à certains endroits comme un protecteur des bergers et des troupeaux de brebis ; à ces rites il faut ajouter les bénédictions du laurier, de l'olivier ou de noisetier qui ont lieu le Dimanche des Rameaux et le jour de la Sainte Croix de mai.