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Autrefois, comme il a été recueilli dans les localités étudiées, une coutume répandue voulait que ce soit les voisins de la maison du défunt qui s'occupent de porter les brancards ou de transporter le cercueil. Dans les endroits où les confréries étaient importantes, si le défunt était membre de l'une d'elles, les porteurs des brancards étaient ses collègues de confrérie. Si le défunt était propriétaire de plusieurs maisons, il était commun que les locataires se chargent de la conduite du cadavre.
En Álava, selon la tradition, les jeunes du quartier ou du village du défunt étaient les porteurs. Ils se chargeaient aussi de préparer et de distribuer la «charit黫 charité ». En Bizkaia, il a été relevé que, jadis, une coutume généralisée voulait que les porteurs du cercueil soient les voisins, mariés ou célibataires selon l'état civil du propre défunt. Au Pays basque continental<ref>Michel DUVERT. « Données Ethnographiques sur le vécu traditionnel de la Mort en Pays Basque-nord » in ''Munibe, ''XLII (1990) p. 481.</ref> les porteurs du cercueil, ''hilketariak'', étaient également les voisins de la maison mortuaire. Généralement, ils étaient choisis par le premier voisin, ''lehenauzoa'', qui devait remplir sa mission avec délicatesse pour ne laisser personne, de ceux qui pouvaient se sentir concernés, à l'écart.
Au fil des années, l'antique coutume de confier aux voisins le port du cercueil, même si elle n'a pas disparu, a reculé en faveur des parents et des amis du défunt qui se chargent maintenant de porter le cadavre.
