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== Les instruments pour travailler la terre ==

L'utilisation de la ''laya'' (louchet) est, semble-t-il, très ancienne parmi nous. Son usage était très commun chez les paysans du Pays basque péninsulaire.

Barandiaran signale que l'opinion de Th. Lefebvre<ref>Th. LEFEBVRE. ''Les modes de vie dans les Pyrénées Atlantiques Orientales''. Paris : 1933, pp. 208-210.</ref>, qui soutient que l'emploi de la laya au Pays basque date du XVIe siècle, époque à laquelle a été introduite la culture du maïs, est difficilement soutenable. Il croit invraisemblable que l'introduction de la culture de cette nouvelle céréale en provenance d'Amérique ait pu supplanter l'usage de la charrue utilisée dans les travaux de culture du blé et des autres céréales. Le laboureur, habitué à travailler ses terres avec l'antique ''goldea'' (charrue) tirée par des vaches ou des bœufs, aurait difficilement abandonné cette méthode pour confier la plus dure des tâches agricoles à ses propres forces musculaires. Par ailleurs, il affirme que la croyance générale, chez les ethnologues, est que la laya est antérieure à la charrue ou ''goldea'' au Pays basque.

La houe a été l'outil agricole le plus utilisé par une partie des laboureurs<ref>Comme l'a signalé Barandiaran, il semble que la houe soit l'un des outils agricoles les plus anciens. Un objet en pierre polie dont la forme et la taille évoquent un fer de houe a été trouvé au dolmen de Bidartea, de la période néolithique, situé près du col d'Otzaurte (Zegama-G). En basque, son nom même, aitzur, semble signifier "pierre à fil affûté", ce qui nous ferait remonter à une époque où cet instrument était en pierre.</ref>. Fabriquée autrefois par les forgeons locaux, elle est l'instrument qui représente le mieux le travail agricole. Elle s'utilisait autrefois dans le premier labourage d'un terrain destiné à la culture. Quand quelqu'un voulait s'approprier un banc de sable alluvial dans un méandre de rivière, il lui suffisait de donner un ou deux coups de houe sur sa surface encore intacte pour qu'il en soit reconnu propriétaire. Nos informateurs signalent que c'est l'outil utilisé pour tous les travaux de la terre. La plupart du temps, elle se manie en la tenant des deux mains. Il en existe divers modèles qui se distinguent par leur taille, leur forme et leur usage ou fonction.

''Larre-aintzurra'' est une houe dont le fer mesure en général 28 centimètres de long et 11 de large au niveau du fil. Son anneau présente parfois un saillant cubique ou talon dénommé ''aintzur-burua'' sur le côté opposé du fer. Le manche mesure 80 cm de long. Elle sert à travailler les terrains incultes, autrement dit au premier labourage d'une terre neuve, ''luberria'', et en général, à défoncer le sol et aussi à travailler les sols durs et caillouteux. Le talon sert de marteau si besoin est. Certaines avaient l'anneau disposé sur l'arc du fer et d'autres avec l'anneau à l'intérieur de l'arc même. Les premières étaient importées de Bera (N) et les autres fabriquées par les forgerons du village et d'autres villages du Labourd.

''Jorraintzurra'' est une houe légère à fer large (12 cm) et court (20 cm). Son manche atteint parfois les 120 centimètres de long. Elle est utilisée au potager pour sarcler le maïs, les navets, etc. Dans ce modèle aussi, l'anneau était placé de différente façon selon l'origine de fabrication, soit la Navarre, soit le Labourd.