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Para analizar las condiciones en las que se desarrollaba el pastoreo hasta mediados del siglo XX conviene tener en cuenta aspectos relativos a la propiedad de los rebaños o a las características del pastoreo en sí mismas. Y es que resulta distinta la situación de un pastor dueño de un rebaño pequeño o mediano, de la del gran propietario o de la del pastor concejil, contratado por el pueblo. También difiere la posición de aquel que se limitaba a conducir diariamente el rebaño al monte desde el valle con la del que se veía obligado a recorrer cientos de kilómetros en busca de pastos o a permanecer aislado durante meses, sin más compañía que el ganado.<div style="margin-left:0cm;"></div>
En general, en la vertiente atlántica de Vasconia ha predominado el pequeño pastor dueño de sus ovejas; en tanto que en la vertiente mediterránea, junto a éste, han convivido los pastores asalariados de grandes rebaños y los pastores contratados por los concejos para conducir y cuidar del ganado de los vecinos.
