Atlas Etnográfico de Vasconia

The Ethnographic Atlas of the Basque Country is an ethnographic research project under the aegis of José Miguel de Barandiaran, which sought to study the traditional culture of the Basque people and its evolution.

In 1962, the need to prepare a Basque cultural atlas was raised. The post-war period had slowed down the social changes that were being ushered in during the 1930s, but the early 1960s saw a general transformation in all orders of life.

In 1965, the International Conference on European Ethnology held in Stockholm, given the changes that were happening throughout Europe, called for ethnographic atlases to be produced by means of field surveys to collect the cultural characteristics of the human groups and traditional societies.

In 1968, Barandiaran gave a paper entitled Bosquejo de un atlas etnográfico del pueblo vasco (Snapshot of an Ethnographic Atlas of the Basque People) at a congress held in Zaragoza.

During the XII General Meeting of the Etniker Groups held in Ataun (Gipuzkoa) in 1987, the proposal was made to produce the Ethnographic Atlas based on the experience built up over decades of ethnographic publications and three prior research lines conducted as a team. Therefore, an Interregional Steering Committee comprising the heads of each territorial group was set up and would be in charge of organising the research and drafting. Furthermore, the different territorial groups were confederated in a higher entity structure known as Etniker Euskalerria Groups.

Proceso de investigación

El Comité Directivo determina cuál va a ser la campaña de investigación del siguiente o de los siguientes años y se entrega la encuesta a seguir a todos los miembros. Los responsables de cada grupo regional planifican las investigaciones en localidades situadas en las distintas comarcas del territorio. Periódicamente se realizan reuniones donde se resuelven las dificultades surgidas durante la investigación.

Cada tomo del Atlas requiere que se lleve a cabo la investigación en un promedio de 70 localidades y se aplica el cuestionario a unos 450-500 informantes.

Cada miembro realiza la investigación en su localidad y elabora una memoria de campo. Los responsables de cada grupo territorial evalúan los resultados obtenidos.

La información recopilada no solo hace referencia a lo acontecido en tiempos pasados sino también a la situación actual y a las transformaciones que se han experimentado.

Proceso de redacción y edición

Para la elaboración de los distintos tomos del Atlas se requiere una Secretaría Técnica con personal y medios para llevar a cabo este trabajo. Desde un inicio se ubica en el Departamento de Etnografía de Labayru Fundazioa, en Derio (Bizkaia). Cuenta con los locales para el trabajo de redacción, con una amplia biblioteca de tema vasco y otra especializada en etnografía. Desde 1988 trabaja en esta sede el equipo de redacción en contacto con los responsables territoriales y los distintos investigadores. En la misma se reciben las memorias etnográficas de todas las localidades encuestadas así como el material gráfico que las acompaña.

Dado que el proceso de investigación y recopilación de datos se realiza más rápidamente que la elaboración de cada tomo correspondiente, ambos procesos están desligados en el tiempo. Eso ha permitido que se hayan podido completar prácticamente todos los grandes apartados del citado cuestionario Etniker de modo que estos materiales se encuentran a la espera de su elaboración. Aparte de la razón explicada hay otra de mayor peso que justifica que se adelante la investigación de campo y es que teniendo en cuenta que se da una notable importancia a los conocimientos de los informantes de mayor edad, la demora en la misma acarrearía una notable pérdida de datos.

Una vez que se inicia la elaboración de un tomo del Atlas estos materiales se clasifican y se ordenan previamente. A la vez se recaba toda la bibliografía relacionada con el tomo en preparación. Aquí tienen un papel importante las publicaciones previas a la realización de la campaña de investigación y que siguen una metodología similar ya que hay que tener en cuenta que la recopilación etnográfica promovida por Barandiaran comenzó a inicios del pasado siglo XX con la publicación del Anuario de Eusko Folklore en 1921.

El proceso de redacción es laborioso dada la extensión de cada tomo y el elevado número de memorias que se manejan. Para la edición del tomo se lleva a cabo una tarea de selección de material gráfico, tanto aportado por los encuestadores como de origen bibliográfico.

Se han editado ocho tomos:

• La alimentación doméstica. 1990
• Juegos infantiles. 1993
• Ritos funerarios. 1995
• Ritos del nacimiento al matrimonio. 1998
• Ganadería y pastoreo. 2000
• Medicina popular. 2004
• Casa y familia. 2011
• Agricultura. 2017