Atlas Etnográfico de Vasconia

The Ethnographic Atlas of the Basque Country is an ethnographic research project under the aegis of José Miguel de Barandiaran, which sought to study the traditional culture of the Basque people and its evolution.

In 1962, the need to prepare a Basque cultural atlas was raised. The post-war period had slowed down the social changes that were being ushered in during the 1930s, but the early 1960s saw a general transformation in all orders of life.

In 1965, the International Conference on European Ethnology held in Stockholm, given the changes that were happening throughout Europe, called for ethnographic atlases to be produced by means of field surveys to collect the cultural characteristics of the human groups and traditional societies.

In 1968, Barandiaran gave a paper entitled Bosquejo de un atlas etnográfico del pueblo vasco (Snapshot of an Ethnographic Atlas of the Basque People) at a congress held in Zaragoza.

During the XII General Meeting of the Etniker Groups held in Ataun (Gipuzkoa) in 1987, the proposal was made to produce the Ethnographic Atlas based on the experience built up over decades of ethnographic publications and three prior research lines conducted as a team. Therefore, an Interregional Steering Committee comprising the heads of each territorial group was set up and would be in charge of organising the research and drafting. Furthermore, the different territorial groups were confederated in a higher entity structure known as Etniker Euskalerria Groups.

Research Process

The Steering Committee establishes what the research campaign is going to be for the following year or years and delivers the survey to be followed to all members. The heads of each regional group plan the research in locations in the different supramunicipal districts of the territory. Meetings are periodically held where the difficulties emerging during the research are solved.

Each volume of the Atlas requires the research to be carried out in an average of 70 locations and the questionnaire put to 450-500 people.

Each member conducts the research in their area and prepares a field report. The heads of each territorial group assess the results obtained.

The information gathered not only refers to the event in the past, but also to the current situation and to the changes undergone.

Proceso de redacción y edición

Para la elaboración de los distintos tomos del Atlas se requiere una Secretaría Técnica con personal y medios para llevar a cabo este trabajo. Desde un inicio se ubica en el Departamento de Etnografía de Labayru Fundazioa, en Derio (Bizkaia). Cuenta con los locales para el trabajo de redacción, con una amplia biblioteca de tema vasco y otra especializada en etnografía. Desde 1988 trabaja en esta sede el equipo de redacción en contacto con los responsables territoriales y los distintos investigadores. En la misma se reciben las memorias etnográficas de todas las localidades encuestadas así como el material gráfico que las acompaña.

Dado que el proceso de investigación y recopilación de datos se realiza más rápidamente que la elaboración de cada tomo correspondiente, ambos procesos están desligados en el tiempo. Eso ha permitido que se hayan podido completar prácticamente todos los grandes apartados del citado cuestionario Etniker de modo que estos materiales se encuentran a la espera de su elaboración. Aparte de la razón explicada hay otra de mayor peso que justifica que se adelante la investigación de campo y es que teniendo en cuenta que se da una notable importancia a los conocimientos de los informantes de mayor edad, la demora en la misma acarrearía una notable pérdida de datos.

Una vez que se inicia la elaboración de un tomo del Atlas estos materiales se clasifican y se ordenan previamente. A la vez se recaba toda la bibliografía relacionada con el tomo en preparación. Aquí tienen un papel importante las publicaciones previas a la realización de la campaña de investigación y que siguen una metodología similar ya que hay que tener en cuenta que la recopilación etnográfica promovida por Barandiaran comenzó a inicios del pasado siglo XX con la publicación del Anuario de Eusko Folklore en 1921.

El proceso de redacción es laborioso dada la extensión de cada tomo y el elevado número de memorias que se manejan. Para la edición del tomo se lleva a cabo una tarea de selección de material gráfico, tanto aportado por los encuestadores como de origen bibliográfico.

Se han editado ocho tomos:

• La alimentación doméstica. 1990
• Juegos infantiles. 1993
• Ritos funerarios. 1995
• Ritos del nacimiento al matrimonio. 1998
• Ganadería y pastoreo. 2000
• Medicina popular. 2004
• Casa y familia. 2011
• Agricultura. 2017