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L'altitude des zones de culture de l'olivier actuelles varie entre 350 m dans les zones basses de la Navarre et 700 dans certaines enclaves de culture de l'Álava. La distance avec la Méditerranée étant d'un peu plus de 300 km, le climat de transition continental où l'oliviculture est possible se caractérise par de forts contrastes thermiques, une faible pluviométrie (500-700 mm /an), une forte insolation, l'influence du cierzo (vent sec et froid du nord-nord-ouest) et une courte période sans gelées. Les sols sont bruns, de type calcaire-carbonatés. Ces circonstances conditionnent la culture de cette espèce et ce n'est qu'exceptionnellement que sa présence est constatée dans certains zones à microclimats au nord d'une ligne imaginaire.

Autre atout important aujourd'hui reconnu à la culture de l'olivier, sa contribution à la préservation du paysage, de la faune sauvage et de l'environnement dans son ensemble. Avec son intervention minimale de la part de l'homme, la culture de l'olivier a servi pendant des siècles à la conservation du milieu naturel et assuré le maintien des sols cultivables en évitant les dommages dus à l'érosion.

=== Antécédents historiques ===

C'est au XIXe siècle, entre 1840 et 1890, que le vignoble connaît son extension maximale, liée à la demande de vin en France, pays touché dans ses vignes par l'oïdium. Mais ensuite l'espace destiné à la viticulture recule face à l'apparition de maladies, comme justement l'oïdium, arrivé plus tard dans notre pays, le mildiou et surtout le phylloxéra, qui réduit de 50 000 ha à 700 la surface totale du vignoble navarrais, une surface en partie occupée par la suite par des cultures céréalières et dans une moindre mesure par celle de la betterave à sucre. Au XXe siècle enfin, l'action préventive de la Députation Forale de Navarre, l'apparition des caisses d'épargne agricoles (Cajas Rurales) et l'élan coopérativiste ont favorisé la récupération de la culture de la vigne, à côté des mesures relatives à la libéralisation des marchés et de l'impératif de regrouper l'offre et la demande de produits suite à l'incorporation de l'Espagne à la Communauté Économique Européenne. Ce mouvement a entraîné la modernisation des caves de vinification navarraises, des particuliers comme des coopératives (ces dernières élaborent 80 % du vin navarrais).