José Miguel de Barandiaran
José Miguel de Barandiaran nació en 1889 en la localidad guipuzcoana de Ataun. En 1904 ingresó en la preceptoría de Baliarrain (G) para iniciar sus estudios de latín y humanidades. De 1906 a 1912 realizó los estudios de Filosofía y Teología en el Seminario Conciliar de Vitoria. Se interesó por la geología, la física y las matemáticas y cultivó por su cuenta el francés, el alemán y el inglés. Antes de acceder a las Órdenes Sagradas estudió por libre Magisterio y obtuvo el título de maestro en la Escuela Normal de Vitoria.
Durante sus estudios teológicos sufrió una crisis intelectual y comenzó sus lecturas acerca de los orígenes de la religión y de la historia de las religiones. En 1913 acudió a la Universidad de Leipzig (Alemania) para seguir un curso impartido por Wilhem Wundt. Las orientaciones allí recibidas y la posterior relación con este profesor dirigieron sus investigaciones antropológicas y etnográficas hacia su entorno cultural y supusieron el alejamiento de la ciencia puramente libresca. En 1914 fue ordenado sacerdote en Vitoria. En 1915 fue enviado a la Universidad Eclesiástica de Burgos donde obtuvo la licenciatura en Teología.
En 1916 se incorporó como profesor de ciencias en el Seminario de Vitoria, donde permaneció hasta 1936. Las leyendas populares que recogió en Ataun sobre “gentiles enterrados en Aralar” le llevaron al descubrimiento de una estación dolménica. La publicación de estos hallazgos le permitió establecer una prolongada relación con los profesores Telesforo de Aranzadi y Enrique Eguren. A partir de entonces continuó sus prospecciones arqueológicas combinando este interés por la prehistoria con la recogida de datos etnográficos.
En 1921 comenzó a publicar con periodicidad mensual la revista Eusko-Folklore. Materiales y Cuestionarios, que perduraría hasta 1975. Este mismo año creó la Sociedad de Eusko-Folklore. Los trabajos de campo de sus miembros se publicaron en el Anuario de la Sociedad de Eusko-Folklore, que después pasó a denominarse Anuario de Eusko-Folklore y que perdura hasta la actualidad.
En 1928, outre les nombreuses publications auxquelles il participe ou qu’il dirige, il se lance dans le travail de caméra, en tournant notamment quelques films à caractère ethnographique. En 1934, dans le volume XIV de l’Annuaire d’Eusko Folklore, il publie le “Cuestionario para una investigación de la vida popular”, qui répond au projet de réaliser une enquête ethnographique générale couvrant tout le territoire de Vasconia.
En 1936, il part en exil et poursuit ses investigations ethnographiques et préhistoriques au Pays Basque continental au fur et à mesure qu’il s’établit dans différentes localités de ce territoire.
En 1946, avec la création d’Ikuska/Institut Basque de Recherches, il reprend les activités interrompues par la guerre civile et la seconde guerre mondiale, dans le sillage des deux institutions créées par lui à Vitoria vingt-cinq ans auparavant : la Sociedad de Eusko Folklore (1921) et le Centro de Investigaciones Prehistóricas (1925). Il édite aussi le bulletin Ikuska pour faire connaître les recherches menées au sein de cette institution. En 1949, dans le cadre de ce projet, Ikuska commence à publier le “Cuestionario para un estudio etnográfico del pueblo vasco”.
En 1953, il revient d’exil et inaugure à l’Université de Salamanque la chaire “Larramendi” avec un cours sur l’état des études basques. En 1955, après vingt années d’interruption, il publie un nouveau numéro de l’Annuaire d’Eusko-Folklore. En 1964, il prend en charge la partie “Ethnologie du peuple basque” de la chaire de Langue et Culture basques créée à l’Université de Navarre et l’assure jusqu’à l’année scolaire 1979-80.
En 1968, il fonde à l’Université de Navarre le premier groupe Etniker. En 1970, dans le volume XXIII de l’Annuaire d’Eusko-Folklore, il jette les bases du plan d’enquête Etniker. En 1971 apparaissent Etniker Álava et en 1972 Etniker Gipuzkoa. En 1973, le groupe Etniker Bizkaia est formé à la Bibliothèque basque du séminaire de Derio.
En 1974, a los 84 años, realizó sus últimas excavaciones arqueológicas en Axlor. En el volumen XXV del Anuario de Eusko-Foklore se publicó la primera parte del cuestionario etnográfico con vistas a una encuesta sistemática. Aparecieron en esta publicación los primeros trabajos llevados a cabo por miembros de Etniker. En 1975 terminó la redacción del cuestionario etnográfico general iniciado en 1968.
En 1987 los Grupos Etniker acordaron la elaboración del Atlas Etnográfico de Vasconia. En 1990 escribió el prólogo al primer volumen sobre la Alimentación doméstica dentro de este proyecto del Atlas, diseñado y dirigido por él. Fue su último escrito.
Falleció en Ataun en 1991.
