José Miguel de Barandiaran
José Miguel de Barandiaran est né en 1889 dans le village d’Ataun, au Gipuzkoa. En 1904, il commence ses études de latin et de lettres au préceptorat de Baliarrain (G), puis, de 1906 à 1912, il étudie la philosophie et la théologie au séminaire conciliaire de Vitoria. Il s’intéresse aussi à la géologie, à la physique, aux mathématiques tout en étudiant pour son compte le français, l’allemand et l’anglais. Avant son ordination, il étudie aussi la pédagogie et obtient son diplôme d’instituteur à l’École normale de Vitoria.
Au cours de ses études théologiques, il connaît une crise intellectuelle et commence ses lectures sur les origines de la religion et l’histoire des religions. En 1913, il se rend à l’Université de Leipzig (Allemagne) pour suivre les classes de Wilhem Wundt. Les orientations qu’il y reçoit et sa relation postérieure avec ce professeur vont diriger ses investigations anthropologiques et ethnographiques vers son environnement culturel et l’éloigner de la science purement livresque. En 1914, il est ordonné prêtre à Vitoria. En 1915, il est envoyé à l’Université ecclésiastique de Burgos dont il sort muni d’une licence en théologie.
En 1916, il commence à enseigner les sciences au séminaire de Vitoria, où il restera jusqu’en 1936. Les légendes populaires qu’il recueille à Ataun sur les “gentils enterrés à Aralar” le conduisent à la découverte d’une station dolménique. La publication de ces trouvailles lui permet de nouer une relation durable avec les professeurs Telesforo de Aranzadi et Enrique Eguren. A partir de ce moment, il poursuit ses prospections archéologiques en combinant cet intérêt pour la préhistoire avec la collecte de données ethnographiques.
En 1921, il commence à publier la revue mensuelle Eusko-Folklore. Materiales y Cuestionarios, active jusqu’en 1975. Cette même année, il crée la Sociedad de Eusko-Folklore. Les travaux de terrain de ses membres sont publiés dans l’Anuario de la Sociedad de Eusko-Folklore, rebaptisé plus tard Anuario de Eusko-Folklore, toujours édité de nos jours.
En 1928, outre les nombreuses publications auxquelles il participe ou qu’il dirige, il se lance dans le travail de caméra, en tournant notamment quelques films à caractère ethnographique. En 1934, dans le volume XIV de l’Annuaire d’Eusko Folklore, il publie le “Cuestionario para una investigación de la vida popular”, qui répond au projet de réaliser une enquête ethnographique générale couvrant tout le territoire de Vasconia.
En 1936, il part en exil et poursuit ses investigations ethnographiques et préhistoriques au Pays Basque continental au fur et à mesure qu’il s’établit dans différentes localités de ce territoire.
En 1946, avec la création d’Ikuska/Institut Basque de Recherches, il reprend les activités interrompues par la guerre civile et la seconde guerre mondiale, dans le sillage des deux institutions créées par lui à Vitoria vingt-cinq ans auparavant : la Sociedad de Eusko Folklore (1921) et le Centro de Investigaciones Prehistóricas (1925). Il édite aussi le bulletin Ikuska pour faire connaître les recherches menées au sein de cette institution. En 1949, dans le cadre de ce projet, Ikuska commence à publier le “Cuestionario para un estudio etnográfico del pueblo vasco”.
En 1953, il revient d’exil et inaugure à l’Université de Salamanque la chaire “Larramendi” avec un cours sur l’état des études basques. En 1955, après vingt années d’interruption, il publie un nouveau numéro de l’Annuaire d’Eusko-Folklore. En 1964, il prend en charge la partie “Ethnologie du peuple basque” de la chaire de Langue et Culture basques créée à l’Université de Navarre et l’assure jusqu’à l’année scolaire 1979-80.
En 1968, il fonde à l’Université de Navarre le premier groupe Etniker. En 1970, dans le volume XXIII de l’Annuaire d’Eusko-Folklore, il jette les bases du plan d’enquête Etniker. En 1971 apparaissent Etniker Álava et en 1972 Etniker Gipuzkoa. En 1973, le groupe Etniker Bizkaia est formé à la Bibliothèque basque du séminaire de Derio.
En 1974, à 84 ans, il réalise ses dernières fouilles archéologiques à Axlor. La première partie du questionnaire ethnographique en vue d’une enquête systématique est publiée dans le volume XXV de l’Annuaire d’Eusko-Foklore. Cette publication accueille les premiers travaux réalisés par des membres d’Etniker. En 1975, il met fin à la rédaction du questionnaire ethnographique général lancé en 1968.
En 1987, les Groupes Etniker décident d’élaborer l’Atlas Ethnographique de Vasconia. En 1990, il rédige le prologue du premier volume consacré à l’Alimentation domestique dans le cadre de ce projet d’atlas, conçu et dirigé par lui. Ce texte est sa dernière œuvre.
Il décède à Ataun en 1991.
