Cambios

Es hacia el s. XII cuando se inicia un movimiento de concentración de la población que da lugar a las mismas. En líneas generales, la fundación de villas y ciudades comienza antes en Navarra y Álava (s. XII) que en Gipuzkoa y Bizkaia (s. XIII). Por otra parte, en Gipuzkoa las villas de costa (puertos de mar) son anteriores en su fundación a las del interior. Al otro lado del Bidasoa, Baiona, que ya en las postrimerías del Imperio romano tenía categoría de ciudad, es un puerto pujante a partir del s. XI.

Las villas de Bizkaia presentan la particularidad de que se fundaron en un corto espacio de tiempo. Estas poblaciones tienen su origen en una fundación real o de un señor y se asientan en la costa, en el margen de un río, junto a vías de comunicación que unían Castilla con los puertos del Cantábrico o bien en zonas estratégicamente defensivas. Pero conviene tener en cuenta que antes de que las villas fueran fundadas ya hubo agrupaciones de población denominadas pueblas.