VII. PORTES ET FENÊTRES
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Orientation des ouvertures de la maison
La distribution des ouvertures dépendait de la situation de la maison et des conditions climatiques de la zone. En général, le plus grand nombre s'ouvrait sur la façade la plus ensoleillée, autrement dit, entre le Sud et l'Est. Sur le mur nord, soit aucune fenêtre n'était ouverte, soit elles étaient de petite taille.
Toutefois, dans certains villages, il a été constaté que si la cuisine se situait dans cette partie de la maison, elle comportait normalement un garde-manger adossé à une fenêtre située avec cette orientation, dont la mission était de mieux conserver les aliments.
Disposition des ouvertures en façade
La disposition des ouvertures sur la façade est très variable en fonction, non seulement des localités, mais aussi entre les maisons d'un même village. On peut toutefois distinguer quelques règles générales et ordinairement on recherchait une certaine harmonie, souvent à partir d'une disposition symétrique des ouvertures.
Normalement, la porte principale s'ouvre au rez-de-chaussée, qui en outre comporte une fenêtre de petite taille. Le premier étage qui, en général, correspond au logement, est celui qui comporte des fenêtres de plus grandes dimensions et parfois un balcon au centre de la façade. Le deuxième a de nouveau des ouvertures plus petites, si elles existent, et parfois aussi un balcon, mais plus modeste.
Ouvertures
Porte principale
L'accès à la maison s'effectue habituellement par une porte ou par deux. Quand l'entrée est double, une, la porte principale est celle qu'utilisent les personnes tandis que l'autre est réservée aux animaux. Dans les cas où l'accès est unique, cette porte est partagée par les habitants et par leur bétail. Celle qui communique avec l'étable était généralement de bonne taille afin de permettre le passage de la paire de bœufs tirant la charrette. Jadis, le matériau utilisé dans sa construction était toujours le bois. Une autre caractéristique générale est la présence d'un orifice, souvent circulaire, appelé normalement chatière, qui servait précisément au passage des chats, mais aussi des poules, et pour laisser dans certains cas la clé quand les habitant quittaient temporairement la maison. La porte, ordinairement, s'ouvre vers l'intérieur et les murs qui encadrent l'ouverture présentent un biseau, de sorte que du côté intérieur, elle est plus large.
Si elles sont de grandes dimensions, elles sont généralement construites en planches de chêne disposées à la verticale. Si elles comportent une moulure, celle-ci est orientée vers l'extérieur, fixée à des madriers du même matériau placés à l'horizontale par le côté intérieur au moyen de clous forgés à grande tête, parfois ornée.
Au-delà de la fonction d'accès et sa contraire de fermeture de la maison, la porte principale avait d'autres valeurs, et non pas seulement d'ordre artistique ou architectural mais de présentation de la maison et symbolique. Certains rituels y avaient lieu et des éléments de protection de la maison et de ses habitants pouvaient y être disposés.
Fenêtres
La particularité la plus intéressante qu'offraient autrefois les fenêtres était leur nombre relativement faible et leur petite taille. Mais ce faible nombre et cette petite taille n'étaient pas tant une conséquence du climat qu'une différente façon de comprendre le rôle joué par la lumière et l'air.
Les progrès et la diffusion de l'hygiène ont introduit des variations de plus en plus importantes dans cette façon de voir, perceptibles dans la dimension et le nombre des ouvertures. Ajoutons à ce facteur la difficulté autrefois de se procurer des vitrages. Cette fermeture se faisait avec un ou deux battants en bois dans lesquels s'ouvraient une ou deux ouvertures qui ne comportaient pas de vitrage. Cette construction a sans doute été la façon générale de couvrir autrefois l'ouverture des fenêtres, avant son remplacement par les vitrages.
Ce système était si défectueux que si la fenêtre était fermée, la lumière entrait à peine et, si les ouvertures dans la fenêtre manquaient, elle n'entrait pas du tout ; et comme en revanche si elle était ouverte, le froid passait, la tendance à réduire les ouvertures, tant en taille qu'en nombre, n'a donc rien d'étonnant. Quand l'usage des vitres s'est généralisé, les fenêtres ont pu être plus grandes.
Le nombre de fenêtres, et leur taille, variait aussi en fonction de l'étage où elles se trouvaient ; ainsi, elles étaient rares et petites à l'étable et au grenier, tandis qu'elles étaient plus nombreuses et de plus grande taille dans les pièces utilisées par les habitants de la maison. Par ailleurs, les fenêtres sont habituellement plus grandes sur la façade principale et plus petites sur les murs latéraux.
De façon générale, il semble que plus la maison est ancienne, moindres sont les dimensions de toutes ses fenêtres. Mais dans la mesure où les rénovations qu'ont connues les maisons ont agrandi les fenêtres du ou des étages utilisés comme logement, celles du grenier sont restées comme des témoignages des petites dimensions de ces ouvertures au temps jadis, sous réserve que cet étage n'ait pas été lui aussi aménagé comme pièce à vivre.
La présence de volets en bois a été générale dans le territoire étudié et ils ont servi à obscurcir les pièces ou à préserver l'intimité quand, au crépuscule, la lumière était allumée dedans. Il semblerait que ceux qui se ferment de l'intérieur soient plus anciens que ceux extérieurs, qui présentent l'avantage de protéger le bois des fenêtres des intempéries.
Les fenêtres, ordinairement, s'ouvrent vers l'intérieur de la pièce et celles latérales comportent un biseau, de sorte que les dimensions de l'ouverture sur le mur intérieur sont supérieures aux dimensions extérieures.
Balcons
Le balcon apparaît dans la zone la plus humide et nuageuse, où il fait fonction de séchoir. Quand sa seule fin, en dehors de l'éclairage et de la ventilation, est celle de permettre de sortir à l'extérieur, ce pourquoi il s'avance sur la façade, autrement dit, le balcon dit miradero, il n'apparaît de manière générale que quand les maisons forment des rues.
Le balcon séchoir est un espace saillant exposé au soleil et protégé le plus possible du vent et des précipitations, où sont mis à sécher les produits de la récolte et le linge des habitants de l’habitation.
En ce qui concerne les matériaux employés dans les balcons, le plus courant est le bois, avec le fer pour les garde-corps.
