Padrinos a la ventura. Benturako umea

Las encuestas del Ateneo y otros autores recogieron una práctica que estaba vigente en las primeras décadas del presente siglo. Consistía en lo que sigue: cuando en una familia morían varios niños uno tras otro, se evitaba escoger de antemano padrino y madrina para el siguiente. Llegado el caso, las personas que iban con el recién nacido a hacerle bautizar se plantaban en el pórtico junto a la entrada del templo durante la función religiosa, y escogían por padrino y madrina al primer hombre y mujer que salieran de la iglesia. Decían que tal niño no había de morir hasta edad avanzada. En Lekeitio (B) llamaban a tal niño Benturako umea, niño de ventura. Muchos ponían por nombre Ventura al niño así bautizado. Este se utilizó tanto para niño como para niña.

El llamado "bautizo a la ventura" también se practicó, excepcionalmente a principios de siglo en la comarca de Deba (G). Por ofrecimiento hecho por los padres a la Virgen o por muerte prematura de otros hijos salían dos personas portando una de ellas a la criatura hacia el Santuario de Nuestra Señora de Itziar. A la primera persona que se cruzaba por el camino se le invitaba a ser padrino. Nadie se atrevía a rechazar este cargo; iban con él hasta el santuario donde inmediatamente tenía lugar el bautizo. Ese padrino se llamaba "de ventura" y llegaban a establecerse con él relaciones muy fraternales.

La misma práctica se registró en Mendaro (G). Consistía en hacer padrinos a los primeros individuos púberes que se encontraban camino de la iglesia. Al niño, en tal caso, se le ponía el nombre de Ventura. Las propias encuestas de comienzos de siglo recogen esa costumbre en Gernika (B). El testimonio literal es como sigue: "Cuando a un matrimonio se le mueren los tres primeros hijos salen de la casa el padre de éste y la encargada de llevarle. A los primeros hombre y mujer que se encuentran en la calle les ruegan que sean padrinos, a lo que nunca se niegan los requeridos".

Angel Zabala recoge esta costumbre referida a la ermita de San Juan de Gaztelugatxe (Bermeo-B), a donde acudían los padres en petición de sucesión. Los que lograban tener descendencia tomaban como padrinos de bautismo del niño al hombre o mujer con los que primeramente se encontraban en el camino hacia el Santuario.

Darío de Areitio relata un bautizo a la ventura referido a Natxitua (B). Los de la casa de Arteaga acudieron a la Virgen de Natxitua tras una promesa hecha, por habérseles muerto al poco de nacer todos los niños habidos. Tras el nuevo alumbramiento cumplieron lo prometido y en el camino al templo ofrecieron el padrinazgo al primero que apareció en el camino. Resultó ser un mendigo y aceptó la invitación. Pusieron al niño por nombre Ventura. Vivió el niño y de entonces acá, en toda la comarca, los matrimonios que ven morir a sus hijos en la infancia hacen promesa de ir "a la ventura" a la Virgen de Natxitua.

Más recientemente una informante de Markina (B) recuerda haber oído que en una familia morían los niños a las pocas horas de nacer. Ante tal adversidad pensaron que el próximo que naciera sería llevado a la iglesia "a la ventura" y así lo hicieron, siendo apadrinado por un vecino que estaba trabajando en el monte y le pusieron por nombre Ventura. A estos niños se les llamaba Benturako-umie.

Como se indicó más arriba, con el nombre de "padrino a la ventura" se designa en Alava y Navarra a los padrinos que se eligen sin previo acuerdo, normalmente un vecino, el primero que aparezca por la calle o en el camino.

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