Resumen
Ritos Funerarios en Vasconia (Funeral Rites in the Basque Country) is an ethnographic research project that was conducted by the Etniker Groups in Euskalerria, and forms part of the Basque Country Ethnographical Atlas, of which Mr. Jose Miguel de Barandiaran is the designer. This Section belongs to Volume X in the Atlas as a whole, and is the third one to be issued. Previous Sections dealing with Household Foodstuffs in the Basque Country and Children's Games in the Basque Country appeared in 1990 and in 1993 respectively.
The research has been carried out within the territory which nowadays forms the Basque Country, lying in an area that stretches from the River Adour in the North, down to the River Ebro in the South. It is governed by two political authorities within the Spanish State (The Basque Autonomous Community and The Community of Navarre), and also includes part of the French Department of the Atlantic Pyrenees. Altogether, it covers an area of 20,531 sq. kms., and its population amounts to 2,937,151 inhabitants (in 1990).
El trabajo de campo se ha realizado en 85 localidades distribuidas por Alava, Bizkaia, Gipuzkoa, Navarra, Basse-Navarre, Labourd y Soule. La selección de las poblaciones encuestadas se ha hecho atendiendo la diversidad regional del territorio objeto de estudio así como a la de las zonas (rural, urbana y costera) donde se ha efectuado. El cuestionario etnográfico utilizado figura en la Guía para una encuesta etnográfica (Cap. II. Usos del Grupo Doméstico) de D. José Miguel de Barandiarán y específicamente en las preguntas que hacen referencia al rito de pasaje de la muerte (cuestiones 11.238 a 11.272).
A lo largo de la obra se describe el conjunto de los actos que componen el ritual funerario. En primer lugar aquéllos que tienen lugar en la casa mortuoria: agonía, recepción de los Sacramentos, comunicación de la muerte, amortajamiento del cadáver, velatorio del muerto. Seguidamente los ritos que acompañan el traslado del féretro a la iglesia: caminos mortuorios, composición e indumentaria de la comitiva fúnebre, ofrendas en el cortejo, la celebración de las exequias.
Varios capítulos se dedican a describir las sepulturas simbólicas ubicadas en las iglesias y las ofrendas de luces, panes y dinero que tenían lugar en ellas así como la evolución de los modos de enterramiento. Se estudian también los ritos que acompañaban el regreso del duelo a la casa mortuoria, los ágapes funerarios, el periodo de luto guardado por la familia y los días dedicados a conmemorar a los muertos.
En apartado de las creencias se exponen los hechos considerados como presagios de muerte, así como las creencias sobre el destino del alma y los relatos sobre aparecidos y ánimas errantes.
Tanto los dos volúmenes anteriores como éste dedicado a los ritos funerarios y los posteriores que completarán el Atlas etnográfico pretenden estudiar el grupo humano de Vasconia en sus diversas manifestaciones. En este estudio se tiene en cuenta la cultura tradicional tal como ha sido registrada a lo largo de este siglo y las transformaciones contemporáneas que se observan en la misma.
