Presentación
Ce tome s’ouvre sur l’analyse des races, en insistant sur les vaches et les brebis, ainsi que sur l’élevage traditionnel des animaux, et en faisant la distinction entre les versants atlantique et méditerranéen. Puis sont exposés les noms que reçoivent les animaux en fonction de leur espèce, âge et sexe.
Une seconde section est consacrée à l’alimentation et aux étables. Y sont aussi décrits les divers procédés employés pour contrôler les animaux quand ils sont au champ. Le cycle reproducteur est analysé : le rut et la monte, la gestation et la mise à bas, les parcs et l’insémination artificielle.
La majeure partie de l’ouvrage est axée sur l’étude du bétail de montagne dans les différents territoires. Les marques de propriété, comme la montée en montagne avec le troupeau, font l’objet d’une étude attentive dans laquelle sont aussi décrits le cortège animal, les pâturages estivaux et hivernaux et le cycle annuel du berger. Le types de pâturages communaux sont analysés : les communaux en Bizkaia, les hermandades et les communautés de pâture en Álava, les parzonerías au Guipuzcoa et en Álava, les unions et les communaux de Navarre, les particularités pyrénéennes, les corralizas navarraises, les faceries, les syndicats territoriaux et le kaiolar du Pays basque nord-pyrénéen. Les anciens seles au Pays basque ne sont pas oubliés. Enfin sont décrits les établissements pastoraux en montagne.
La detallan asuntos relativos a la trashumancia y la trasterminancia. La itinerancia a los pastos invernales y al contrario, a los pastos veraniegos en época estival. También se estudian las clases de pastores según sean ellos dueños del rebaño, pastores asalariados de grandes rebaños o pastores concejiles, y sus condiciones de vida y de trabajo. Las diferentes clases de perro que ayudan al pastor en el cuidado del ganado, la indumentaria, el ajuar y la artesanía que han desarrollado y la caza de los animales depredadores de los rebaños.
Se estudia el ordeño, la elaboración del queso y otros productos lácteos y su mercado; el esquileo y la venta de lana; la matanza doméstica de los animales; la importancia de las ferias ganaderas y la compraventa de ganado. Las abejas y todo lo relacionado con la apicultura, el mundo de las creencias y las costumbres y los juegos que han practicado los pastores mientras guardan el ganado.
Trabajo de campo llevado a cabo en 61 poblaciones (Álava: 13; Bizkaia: 12; Gipuzkoa: 11; Navarra: 16; Vasconia continental: 9). Además de 26 sierras y montes de todo el territorio. Campaña de investigación realizada en 1989. Publicación del tomo: 1993, reedición: 2005.
